北京时间9月7日晚23点，世预赛亚洲区12强赛迎来一场焦点战，由中国男足对阵日本男足。上半场第22分钟，久保健英一脚射门击中立柱弹出，国足逃过一劫，比分0-1变为0-0，感谢立柱，站在场边的李铁也是松了一口气。

12强赛首轮小组赛，国足0-3惨败澳大利亚，日本0-1爆冷输给阿曼，因净胜球不同，国足暂居小组垫底，日本排在小组第四。

这是两队继2004年亚洲杯决赛之后的首次正式比赛较量，各项赛事交手27次，国足取得8胜7平12负，有过27次交手，国足取得8胜7平12负，最大输球比分是2-0和3-1，上一次击败日本还是1998年，此后连续21年不胜。

首发方面，李铁做出调整，撤下张稀哲、于大宝、吴兴涵，派出王刚、李昂、尹鸿博，并且摆出532阵型，武磊额艾克森继续搭档锋线。

开场仅仅5分钟，国足遭打击，主力后卫张琳芃受伤无法坚持比赛，被小将朱辰杰换下，后者称为国足队史首位在12强赛登场的00后球员。

此后两队开始攻防转换，第11分钟，武磊禁区摆脱后横敲到门前，被日本后卫解围。第12分钟，大迫勇也转身射门，皮球变线后偏出。第16分钟，古桥亨梧尝试一脚射门打高。

第22分钟，日本队前场围攻国足后防线，连续短传配合之后，久保健英踩单车面对李昂防守强行一脚低射，颜骏凌倒地没有扑到，球直奔远角，最后击中立柱弹出，门前的王刚拿球球权马上解围，国足逃过一劫。

久保健英这一脚射门极具威胁，若非立柱弹出，国足就是一球落后，运气不错，久保健英新赛季租借到西甲球队马略卡，表现不俗，也武磊效力的西班牙人正好是携手从上赛季西乙升入西甲。